Coopération, réciprocité, pardon

En 1974, le philosophe et psychologue Anatol Rapoport de l'Université de Toronto emet l'idée que la manière la plus "efficace" de se comporter vis-à-vis d'autrui est :

1. la coopération

2. la réciprocité

3. le pardon

C'est-à-dire que lorsqu'un individu, ou une structure, ou un groupe rencontre d'autres individus, structure ou groupe, il a tout intérêt à chercher une alliance. Ensuite, il importe, selon la règle de réciprocité, de donner à l'autre en fonction de ce que l'on reçoit. Si l'autre aide, on l'aide; si l'autre agresse, il faut l'agresser en retour, de la même manière et avec la même intensité. Enfin il faut pardonner et proposer de nouveau la coopération.

En 1979, le mathématicien Robert Axelrod organisa un tournoi entre logiciels autonomes capables de se comporter comme des êtres vivants. Une seul contrainte: chaque programme devait être équipé d'une routine de communication, sous-programme lui permettant de discuter avec ses voisins.

Robert Axelrod reçut quatorze disquettes de programmes envoyés par des collègues, universitaires également intéressés par ce tournoi. Chaque programme proposait des lois différentes de comportement (pour les plus simples, deux lignes de code de conduite, pour les plus complexes, une centaine). Le but étant d'accumuler le maximum de points.

Certains programmes avaient pour règle d'exploiter au plus vite l'autre, de lui voler ses points puis de changer de partenaire. D'autres essayaient de se débrouiller seuls, gardant précieusement leurs points et fuyant tout contact avec ceux susceptibles de les voler. Il y avait des règles du type: "Si l'autre est hostile, l'avertir qu'il doit modifier son comportement puis procéder à une punition." Ou encore: "Coopérer puis trahir par surprise."

Chaque programme fut opposé deux cent fois à chacun des concurrents. Celui d'Arnold Rapaport, équipé du fonctionnement CRP (Coopération - Réciprocité - Pardon), battit tous les autres.

Encore plus fort: le programme CRP, placé cette fois en vrac au milieu des autres, était au début perdant devant les programmes agressifs, mais il finit par être victorieux puis même "contagieux" au fur et à mesure qu'on lui laissa du temps. Les programmes voisins, constatant qu'il était plus efficace pour accumuler des points, alignèrent en effet leur attitude sur la sienne.

A la longue la méthode est payante. Ce n'est pas de la gentillesse, il y va juste de notre propore intérêt démontré par l'informatique.

In L'Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu, de Bernard Werber - Editions le Livre de Poche.